Las ciudades prueban un nuevo trabajo para la basura

Science News Explores informó esta semana que unas 100 comunidades están tratando de convertirse en ciudades circulares. Una ciudad circular es un lugar que sigue usando materiales una y otra vez. La meta es simple. Menos cosas útiles deberían terminar en un vertedero, que es un lugar donde se entierra la basura.

Imaginen entrar a una habitación con un juguete roto. En una mesa, alguien lo abre con herramientas pequeñas. En otra, una mochila rota recibe una correa nueva. Esa es la idea detrás de los eventos de reparación en Austin, Texas. La ciudad ofrece clínicas de reparación de juguetes, talleres para arreglar cosas y videos. Ayudan a las personas a evitar que sus cosas favoritas terminen en la basura.

Esto importa porque fabricar cosas nuevas requiere materiales, energía y transporte. Una camisa, un zapato o un juguete no comienza en una tienda. Alguien debe cultivarlo, extraerlo, cortarlo, construirlo, empacarlo y moverlo. Si las personas reparan y comparten más, tal vez necesiten menos reemplazos. Eso puede significar menos contaminación.

Los vertederos también pueden causar problemas. Algunos liberan metano, un gas que atrapa el calor en el aire. Algunos pueden filtrar sustancias químicas dañinas. Austin tiene una gran meta. Quiere evitar que el 90 percent de sus desechos termine en vertederos para 2040.

Otras ciudades están probando ideas diferentes. En Ámsterdam, en los Países Bajos, algunos campos deportivos usan el agua de lluvia de una manera ingeniosa. El agua se recoge debajo del césped artificial, que es césped hecho de plástico. Más tarde, el agua sube y se seca en el aire. Eso ayuda a enfriar el campo. También envía menos agua de lluvia a los desagües pluviales de la ciudad.

El pensamiento circular también puede ocurrir lejos de los ayuntamientos. En Nairobi, Kenia, Rummage Studio compra ropa que sobra y que podría convertirse en basura. Los trabajadores convierten telas fuertes, como la mezclilla, en bolsas y mochilas. El estudio trata de usar tanto como sea posible de cada prenda vieja.

Esto no es magia. Una ciudad circular debe planear muchos pasos. Debe pensar en cómo se fabrican, usan, recogen, reparan y reciclan los productos. Reciclar significa convertir materiales viejos en algo útil otra vez. Las ciudades pueden ayudar porque compran muchas cosas. Si una ciudad pide productos que duren más, las empresas pueden escuchar.

Un objeto roto puede sentirse como el final de una historia. Las ciudades circulares hacen una pregunta diferente. ¿En qué más podría convertirse esto?