Las gotas de lluvia cargadas pueden desgastar el metal con el tiempo

Los científicos han descubierto que algunas gotas de lluvia pueden dañar lentamente el metal, según Science News Explores. Las gotas no son especiales porque están mojadas. Son especiales porque llevan una carga eléctrica, una pequeña acumulación de electricidad.

Esa carga puede ocurrir cuando el agua se desliza sobre otra superficie. Una gota puede bajar por una hoja, una ventana o la pared de un edificio. Mientras se desliza, puede adquirir carga. Cuando la gota cargada después cae sobre metal, puede pasar parte de la carga. Con el tiempo, eso puede corroer el metal, lo que significa que lo va desgastando.

Esto importa porque la lluvia cae sobre muchas cosas que las personas construyen. Los autos, puentes, monumentos, barcos y máquinas están todos afuera. Las personas a menudo cubren el metal con un recubrimiento protector, como un impermeable para una superficie. Las nuevas pruebas muestran que las gotas de agua cargadas pueden atravesar algunos recubrimientos.

El físico Zhongyuan Ni y su equipo estudiaron esto en un laboratorio. Un físico es un científico que estudia la materia y la energía. Al principio, Ni no vio daños cuando las gotas de agua golpeaban el cobre. El cobre es un metal que resiste mejor los daños que muchos otros. Luego, una prueba siguió funcionando por más tiempo. Después, el cobre se veía diferente.

El equipo probó la idea con más cuidado. Dejaron caer agua sobre cobre cubierto con teflón. El teflón es un recubrimiento protector liso. Algunas gotas recibieron carga al deslizarse sobre hojas o materiales de construcción. Otras gotas no estaban cargadas. Las dejaron caer directamente sobre el cobre recubierto.

Bajo un microscopio, una herramienta que hace que las cosas pequeñas se vean más grandes, apareció la diferencia. Las gotas cargadas habían dañado la superficie. Habían atravesado el teflón y empezado a corroer el cobre de debajo. Las gotas sin carga no causaron el mismo daño.

El equipo también probó cobre y oro cubiertos con otro recubrimiento llamado vidrio de poliestireno. Las gotas cargadas también dañaron esas muestras. Eso sugiere que el efecto no se trata solo de un metal o un recubrimiento.

El hallazgo no significa que caminar bajo la lluvia sea peligroso. Ni dijo que los efectos son pequeños. Pero los efectos pequeños pueden acumularse durante años. Piensen en un tobogán de parque, una bicicleta dejada afuera o un puente que se cruza todos los días. Los cambios pequeños pueden importar cuando ocurren miles de veces.

El descubrimiento puede ayudar a los ingenieros, personas que diseñan y construyen cosas, a hacer mejores recubrimientos. También muestra que las cosas conocidas todavía pueden sorprender a los científicos. Una gota de lluvia que se desliza por una hoja puede ser parte de una historia mucho más grande.