Satélite detecta un lago de lava en una isla helada lejana

Según NASA Earth Observatory, NASA obtuvo una rara vista clara por satélite del Monte Michael. Es un volcán en la isla Saunders, en el océano Atlántico Sur. La imagen fue tomada el Aug. 24, 2026. Las nubes se habían alejado cerca del final del invierno austral. Austral significa del sur. Así que el invierno austral es el invierno en el Hemisferio Sur.

La imagen importa porque es difícil visitar el Monte Michael. Está cerca del Círculo Antártico, donde el océano puede llenarse de hielo marino. Los científicos a menudo lo estudian desde el espacio. Un satélite es una máquina que viaja alrededor de la Tierra y toma mediciones.

En la imagen, la isla fría se ve nevada y brillante. Pero un punto en la parte superior brilla de rojo en la vista de NASA. Ese color rojo no es pintura. Muestra luz infrarroja, que es calor que los ojos humanos no pueden ver. El calor viene de un lago de lava en el cráter de la cumbre. Un lago de lava es una poza de roca derretida. Un cráter es la abertura en forma de tazón en la parte superior de un volcán.

El volcán también dio otras pistas. Un pequeño penacho, o bocanada, flotaba sobre el pico. Parte de la nieve del lado norte se veía oscura. NASA dice que ambas señales apuntan a actividad en el volcán.

El Monte Michael no es solo una sorpresa de un día. Los científicos observaron registros de satélite de muchos años. Encontraron señales de que su lago de lava sigue regresando o manteniéndose activo. Solo un pequeño número de volcanes en la Tierra son conocidos por este tipo de lago de lava activo con frecuencia.

Si pudieran estar lejos en la isla Saunders, el lugar podría sentirse casi como otro planeta. Habría hielo, océano, nieve y un cono alto de roca. En la parte superior, oculto por la distancia y el clima, habría un lago cálido y brillante. La mayoría de los días, las nubes bloquearían la vista desde el espacio. Ese día, el cielo se abrió para el satélite.

La isla es parte de las islas Sandwich del Sur. Son una cadena de pequeños picos volcánicos. Se formaron porque enormes pedazos de la capa exterior de la Tierra, llamados placas, se mueven unos contra otros. En esta zona, una placa se hunde debajo de otra.

Una semana después, las nubes regresaron. Pero la isla todavía daba forma al cielo. Los vientos pasaron por el pico e hicieron filas de nubes onduladas, como la estela detrás de un barco. Esa es otra razón por la que los satélites importan. Permiten a los científicos observar cómo cambian lugares lejanos, incluso cuando no hay un salón de clases, pueblo o camino cerca.