Una página diminuta trae de vuelta una historia antigua

Un pedazo pequeño y roto de pergamino ha convertido una tranquila biblioteca holandesa en un lugar de descubrimiento. Según Live Science, el investigador Mark de Kreij encontró palabras de La Odisea. Estaban escondidas entre antiguos textos egipcios y griegos en la biblioteca de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos.

El pergamino es piel de animal que las personas usaban antes como papel. Este pedazo mide solo cerca de 2.6 por 3 pulgadas. Es más pequeño que muchas notas adhesivas. Parece venir de una copia de bolsillo hecha en Egipto alrededor del año A.D. 300, hace unos 1,700 años.

La Odisea es un poema griego muy antiguo sobre un viajero llamado Odiseo. Durante cientos de años, las personas copiaron historias como esta a mano. Una copia podía perderse, romperse o volver a usarse. Eso hace importante hasta un pequeño pedazo guardado.

Imagina abrir un libro viejo y encontrar un pedazo entre las páginas. Podría verse café, doblado y fácil de no notar. Para la mayoría de las personas, podría parecer basura. Para alguien que lee griego antiguo, las marcas pueden ser pistas.

De Kreij estaba estudiando manuscritos cristianos tempranos, que son documentos antiguos escritos a mano. La biblioteca había comprado la colección más grande a mediados de los años 1900. Notó que un pequeño pedazo tenía líneas del Libro 12, una parte de La Odisea.

Esa parte de la historia viene de una parada peligrosa en el viaje de regreso de Odiseo. La fuente dice que las líneas describen al dios del sol Helios enterándose de que los hombres de Odiseo dañaron su ganado especial. Los detalles importan porque los estudiosos comparan copias. Buscan pequeñas diferencias en las palabras, la ortografía y el orden.

El hallazgo también muestra cómo la historia puede esconderse en lugares comunes. Este pedazo no fue encontrado durante una excavación en la arena. Estaba esperando en un libro de biblioteca. Live Science informa que solo se conocen cerca de 30 fragmentos parecidos.

Los investigadores todavía no saben cómo llegó el pedazo a esa colección. Esa pregunta es parte del trabajo. Un descubrimiento puede responder una pregunta y abrir varias nuevas.

Esto es como encontrar una pieza perdida de un rompecabezas. No muestra toda la imagen. Pero demuestra que la imagen viajó lejos. Una historia contada por primera vez hace mucho tiempo en griego terminó en Egipto, luego en una biblioteca holandesa y ahora en las noticias.