Líderes amazónicos piden a la ONU que trate los delitos forestales como delitos globales

Líderes indígenas de varios países amazónicos están llevando preocupaciones sobre la minería ilegal, la tala, el tráfico de drogas y la deforestación a una conferencia de las Naciones Unidas en Viena que comienza el lunes, según un reportaje de Associated Press publicado por PBS NewsHour. Más de una docena de representantes de Perú, Brasil, Colombia y Ecuador planean asistir a la reunión del Oct. 19-23 sobre delincuencia organizada transnacional, es decir, actividad delictiva que cruza fronteras nacionales o depende de redes en más de un país.

Los líderes quieren que los gobiernos traten los delitos ambientales en la Amazonía menos como problemas locales aislados y más como negocios internacionales organizados. Argumentan que la minería ilegal de oro, las operaciones madereras, la producción de drogas y el tráfico de vida silvestre están vinculados al dinero, las armas, la intimidación y los mercados que se extienden mucho más allá del bosque. Su propuesta no trata solamente de castigar a las personas en un sitio minero o un camino de tala. Trata de seguir el dinero detrás de esas operaciones y dar a los pueblos indígenas un papel más fuerte en la protección de los territorios ancestrales, que son tierras donde las comunidades han vivido y gobernado mediante sus propias tradiciones durante generaciones.

El tema importa porque la Amazonía no es solo una selva tropical lejana. Almacena carbono, produce patrones de lluvia que afectan grandes regiones y alberga una enorme diversidad biológica. También es el hogar de naciones indígenas cuya alimentación, agua, cultura y seguridad están vinculadas a los ríos y los bosques. Cuando la minería ilegal de oro libera mercurio, un metal tóxico usado para separar el oro de otros materiales, esa contaminación puede desplazarse por ríos usados para obtener agua potable y pescar. Cuando se abren caminos ilegales a través de los bosques, pueden abrir paso a más tala, minería o rutas de drogas.

La conferencia de Viena reúne a países que trabajan bajo un tratado de la ONU contra la delincuencia organizada. Se espera que los gobiernos consideren si comienzan negociaciones sobre un nuevo protocolo, que es un acuerdo adicional conectado a un tratado existente, enfocado en delitos que dañan el medio ambiente. Tal protocolo podría incluir la minería ilegal, la tala ilegal y el tráfico de vida silvestre. Para los líderes indígenas, la pregunta clave es si solo se hablará de ellos o si realmente serán incluidos en la creación de las reglas.

Ahí está la tensión principal. Los gobiernos suelen responder a la minería ilegal o al tráfico con redadas, soldados, policía y decomisos de equipo. Los representantes indígenas y sus aliados no están diciendo que la aplicación de la ley sea innecesaria. Pero argumentan que las operaciones temporales no resuelven el problema mayor si los grupos criminales regresan después de que las autoridades se van. También dicen que las comunidades pueden quedar en peligro cuando la aplicación de la ley se enfoca en acciones de corto plazo en vez de protección a largo plazo, derechos sobre la tierra y apoyo para la vigilancia local.

Algunas comunidades amazónicas ya están construyendo sus propios sistemas. En Perú, los wampis han establecido puestos de vigilancia atendidos por guardias indígenas para enfrentar la minería ilegal. El artículo dice que cada puesto tiene 14 guardias. Líderes del pueblo kakataibo, también en Perú, dicen que los traficantes de drogas han creado plantaciones ilegales de coca y laboratorios de procesamiento en bosques ancestrales; la coca es la planta usada en la producción ilegal de drogas. En Brasil, líderes ashaninka informan sobre presión de la tala ilegal, el tráfico de drogas y caminos usados para mover bienes ilícitos. En la región sur de Putumayo, en Colombia, líderes indígenas dicen que grupos armados que antes dependían principalmente del tráfico de drogas se están dedicando cada vez más a la minería ilegal, y que la contaminación todavía puede llegar a las comunidades indígenas incluso cuando la minería ocurre río arriba o fuera de sus territorios oficiales.

El peligro para los defensores ambientales es parte del argumento que presentan los líderes indígenas. El artículo cita a Global Witness, un grupo ambiental y de derechos humanos, que documentó 124 asesinatos de defensores de la tierra y del medio ambiente en todo el mundo en 2025. Informó que 105 de esos asesinatos, o el 85%, ocurrieron en América Latina, y que Colombia y Brasil registraron las cifras más altas mencionadas en la historia. Estas cifras no son solo estadísticas en el debate; muestran por qué algunas comunidades argumentan que pedirles que defiendan el bosque sin una protección legal más fuerte es pedirles demasiado.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito dice que ya trabaja con comunidades indígenas en América Latina, incluido un proyecto en Brasil que ayuda a las comunidades a vigilar la minería ilegal de oro y a cooperar más estrechamente con las autoridades. La agencia también dice que el proyecto ha ayudado a preparar un sistema nacional para detectar y responder a delitos ambientales. Pero el artículo dice que la agencia no dijo si los representantes indígenas tendrían un papel formal en la negociación del posible nuevo protocolo.

Esa pregunta sin respuesta es importante. Un proceso de tratado dirigido solo por gobiernos nacionales podría producir un lenguaje más firme contra los delitos ambientales, pero aun así dejar a las comunidades indígenas fuera de la sala donde se toman las decisiones. Por otro lado, los gobiernos podrían preocuparse por cómo equilibrar la autoridad local, la aplicación nacional de la ley y los acuerdos internacionales. El desafío de las políticas no es simplemente si se debe proteger la Amazonía. Casi todos en la historia dicen que sí se debe. La pregunta más difícil es quién debe tener el poder, los recursos y la posición legal para protegerla, especialmente cuando las amenazas son redes criminales que no se detienen en las fronteras.