El acuerdo con Meta impone nuevos límites al tiempo de adolescentes en apps

Meta, la empresa detrás de Instagram y Facebook, acordó pagar hasta $17 billion y agregar nuevos límites para usuarios menores de 18. Según PBS NewsHour, el acuerdo es una resolución, lo que significa que Meta y funcionarios estatales acordaron terminar una pelea judicial sin esperar una decisión final de un jurado. Decenas de estados habían acusado a Meta de diseñar sus apps de maneras que ponían en peligro a los niños.

Las reglas que Meta aceptó buscan tratar el tiempo, el sueño y la escuela. La empresa dice que hará cumplir un límite diario de dos horas para las personas menores de 18. También dice que bloqueará el uso de las apps desde medianoche hasta las 6 a.m., silenciará las notificaciones y limitará el uso durante el horario escolar. Una notificación es la vibración, el sonido o la ventana emergente que intenta hacer que alguien vuelva a una app.

Esto les importa a los estudiantes de secundaria porque el acuerdo trata sobre el mismo problema que muchas familias y escuelas ya discuten: cuánto control deberían tener los jóvenes, los padres, las empresas y los gobiernos sobre el uso de los teléfonos. Una barrera de seguridad es un límite de seguridad pensado para reducir el daño sin prohibir algo por completo. Estas reglas no terminan con Instagram o Facebook para los adolescentes. Intentan cambiar cuándo y cómo los adolescentes pueden usarlos.

El fiscal general de Colorado Phil Weiser, cuyo trabajo es actuar como el principal abogado del estado, le dijo a PBS que los estados llegaron a un acuerdo porque querían protecciones más pronto, en vez de esperar años para más acciones judiciales. Dijo que el caso trataba de proteger a los niños, no solo de ganar dinero. Meta dijo que el marco ayudaría a los padres a manejar el acceso, pero que funcionaría mejor solo si otras plataformas grandes también se unieran.

Esa es una de las preguntas más grandes que plantea el acuerdo. Los adolescentes a menudo pasan de una app a otra. Si Instagram tiene un límite de tiempo, alguien podría pasar más tiempo en YouTube, TikTok, Snapchat, juegos o chats grupales. Meta pidió una solución para toda la industria, lo que significa reglas similares en muchas empresas, no solo en una. Weiser dijo que los estados están listos para ir a la corte contra otras empresas si no aceptan pasos similares.

El acuerdo también incluye cumplimiento. Un auditor independiente, que es un revisor externo que no se supone que trabaje para Meta, vigilará si la empresa sigue las reglas. Si Meta incumple los requisitos, Weiser dijo que las reglas pueden ser aplicadas por una corte. Eso importa porque una promesa de una empresa es diferente de una regla que puede traer consecuencias legales.

El acuerdo no cambia todo. PBS le preguntó a Weiser sobre las recomendaciones personalizadas y la publicidad dirigida. Las recomendaciones personalizadas son publicaciones o videos que una app elige para un usuario según lo que esa persona ha hecho clic, visto o indicado que le gusta. La publicidad dirigida son anuncios elegidos para una persona según información sobre ella. Estas herramientas son centrales para la manera en que muchas empresas de redes sociales hacen que las personas sigan desplazándose y ganan dinero. El acuerdo permite que Meta siga usándolas.

Otra parte del acuerdo se enfoca en niños más pequeños. Weiser dijo que Meta había permitido que niños menores de 13 entraran a sus plataformas y permanecieran allí. El acuerdo exige verificación de edad, lo que significa herramientas pensadas para comprobar si los usuarios tienen la edad suficiente. La fuente no dice exactamente cómo funcionarán esas comprobaciones, y ese detalle importará. Una comprobación débil podría ser fácil de evitar. Una comprobación fuerte podría generar preocupaciones sobre la privacidad si pide demasiada información personal.

Para la clase de civismo, esta historia trata sobre quién puede establecer reglas en la vida diaria. Para la clase de ciencias y salud, se relaciona con el sueño, la atención y la salud mental. Para la clase de tecnología, pregunta cómo las decisiones de diseño moldean el comportamiento. El acuerdo no es el final de la discusión. Es una nueva prueba de si la presión legal puede cambiar cómo se construyen las apps poderosas para usuarios jóvenes.