¿Los delfines y los elefantes tienen nombres unos para otros?

Los investigadores están tratando de decidir si algunos sonidos de animales funcionan como nombres. Según reportes de Live Science, la evidencia más sólida viene de los delfines nariz de botella. Los delfines jóvenes hacen sus propios silbidos especiales. Los científicos los llaman silbidos característicos, es decir, sonidos que identifican a un delfín.

Eso importa porque los nombres nos ayudan a encontrar a una persona en un lugar concurrido. Un grupo de delfines también puede estar ocupado. Los delfines viajan, cazan y trabajan juntos en agua donde es difícil ver lejos. Un silbido puede llegar por el agua cuando no se puede ver una aleta o una cara.

Los científicos han probado esto al reproducir silbidos de delfines por altavoces bajo el agua. Los delfines pueden copiar el silbido especial de otro delfín cuando quieren tener contacto. También pueden reconocer la forma de ese silbido, incluso cuando un delfín diferente lo hace. Eso es un poco como reconocer el nombre de un amigo con una voz nueva.

Los elefantes pueden hacer algo parecido. Los investigadores han estudiado a los elefantes africanos salvajes y sus retumbos bajos. Un retumbo es un sonido profundo que tal vez sientas tanto como lo escuchas. En pruebas, los elefantes se movieron hacia un altavoz más rápido cuando este reprodujo un llamado dirigido a ellos. También respondieron con más llamados. Pero ese estudio sobre elefantes era una prepublicación, lo que significa que otros expertos todavía no lo habían revisado por completo.

Los loritos de anteojos pueden usar llamados especiales también. Los loros mascota pueden aprender los nombres de personas y animales en casa. Aun así, los científicos son cuidadosos. Que un loro repita una palabra no significa que piense en los nombres de la misma manera que una persona.

En un artículo de July 2026, los investigadores establecieron reglas para tener pruebas más sólidas. Un nombre animal verdadero debe señalar a un individuo. Debe ser un símbolo, lo que significa que el sonido representa a ese individuo en la mente del animal que hace el llamado. Al menos dos animales deben compartir ese significado.

Todavía no todos los casos cumplen esas reglas. Algunos monos pequeños llamados titíes pueden dirigir llamados a ciertos miembros de su familia. Otros científicos piensan que tal vez solo están copiando sonidos.

La gran idea no es que los animales hablen exactamente como los humanos. La idea es que algunos animales pueden seguir la pista unos a otros de maneras sorprendentemente cuidadosas. Si un delfín escucha su propio silbido, puede responder como si el llamado fuera para él.