Un nuevo telescopio espacial se prepara para el lanzamiento

La NASA dice que se está preparando para lanzar el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman desde Florida. El lanzamiento está planeado para no antes del domingo por la mañana, Aug. 30. Un cohete Falcon Heavy de SpaceX está listo para llevarlo desde el Centro Espacial Kennedy.

Si estuvieran cerca, la mañana se sentiría como esperar a que comenzara un enorme proyecto de ciencias. Las personas mirarían relojes, el clima y los sistemas del cohete. Los espectadores en internet escucharían las palabras de la cuenta regresiva y verían el cohete en la plataforma antes del despegue.

Roman es un telescopio espacial. Eso significa que funciona sobre el aire de la Tierra. El aire puede desenfocar y bloquear algo de luz. Desde el espacio, Roman puede tener una vista más clara de objetos lejanos.

Según la NASA, Roman usará visión infrarroja. La luz infrarroja es un tipo de luz que las personas no pueden ver con sus ojos. Puede ayudar a los telescopios a estudiar cosas que están muy lejos, son muy frías o están ocultas por el polvo.

Roman también verá una parte muy amplia del cielo a la vez. La NASA dice que su vista será por lo menos 100 veces más grande que la vista de Hubble. Hubble es otro telescopio espacial de la NASA. Piensen en una foto clara de todo un patio de juegos, no de un solo columpio.

Esa vista amplia importa. Roman está hecho para examinar, o explorar con cuidado, enormes partes del cielo. Los científicos planean usarlo para estudiar miles de millones de galaxias. Una galaxia es un enorme grupo de estrellas, gas, polvo y planetas.

El telescopio también ayudará a estudiar la energía oscura y la materia oscura. La energía oscura es un misterio relacionado con por qué el universo se está expandiendo más rápido. La materia oscura es algo invisible que los científicos creen que ayuda a mantener unidas a las galaxias.

Roman también puede encontrar y estudiar exoplanetas. Un exoplaneta es un planeta que gira alrededor de una estrella fuera de nuestro sistema solar. Encontrar más de ellos ayuda a los científicos a aprender qué tipos de planetas existen.

Después del lanzamiento, está planeado que Roman viaje cerca de un millón de millas desde la Tierra. Su hogar estará cerca de un lugar llamado L2. Allí, la atracción del sol y la Tierra ayuda a una nave espacial a mantenerse en una zona estable.

La NASA dice que la misión principal de Roman está planeada para cinco años. La meta es mantenerlo funcionando durante 10 años. Sus datos científicos se compartirán con el público después de procesarlos. Eso significa que los científicos prepararán la información antes de que otros la usen.

Un lanzamiento es solo el primer paso. Si Roman llega a su lugar y comienza a trabajar, podría ayudar a las personas a hacer preguntas más grandes con mejores imágenes.