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Una nave espacial ve un anillo completo de luces del norte
Una nueva vista presentada por NASA muestra auroras como un óvalo gigante alrededor de la Tierra, incluso de día.
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El paquete del estudiante no trae respuestas. La copia del docente son las mismas páginas más una nota para cada pregunta y el solucionario. Los dos idiomas llevan la misma noticia, la misma imagen y el mismo vocabulario.
NASA compartió una vista poco común de las luces de la Tierra el Oct. 6. Según la Imagen Astronómica del Día de NASA, la nave espacial robótica SMILE registró un óvalo auroral completo. Eso significa que vio todo el anillo resplandeciente de auroras alrededor de uno de los polos magnéticos de la Tierra.
Las auroras son las luces del cielo que a veces se llaman luces del norte o luces del sur. Desde el suelo, pueden parecer cortinas verdes. Un polo magnético es un área cerca de la parte superior o inferior de la Tierra donde el campo magnético invisible de la Tierra es más fuerte. Ese campo ayuda a guiar pequeñas partículas cargadas del Sol hacia el cielo polar.
Desde el suelo, nadie puede ver todo el óvalo. Es demasiado ancho. Rodea el polo como una corona enorme. Una nave espacial muy arriba de la Tierra puede mirar hacia abajo y ver toda la forma a la vez.
El video de SMILE también es especial porque la aurora ocurrió durante el día. Nuestros ojos no verían gran parte de eso desde el suelo. SMILE usó luz ultravioleta. La luz ultravioleta es luz que nuestros ojos no pueden ver, pero las cámaras especiales pueden medirla.
El video es de lapso de tiempo, lo que significa que muchas imágenes se muestran rápidamente para mostrar cambios. Cubre aproximadamente una hora a finales de julio. El óvalo no se queda quieto. Se mueve y cambia. NASA dice que esto muestra lo cambiantes y turbulentas que pueden ser las auroras. Cambiante significa que cambia. Turbulento significa que se mueve de una forma agitada y activa.
En el video, aparecen pequeños puntos de luz a lo largo de los lados. Esas son estrellas lejanas. Parecen moverse porque la vista de la cámara de SMILE cambia mientras la nave espacial orbita la Tierra. Orbitar significa viajar alrededor de algo en el espacio.
Esto importa porque las auroras son más que luces bonitas. Muestran cómo el Sol toca la Tierra desde muy lejos. El Sol envía un viento solar, una corriente de diminutas partículas cargadas. La Tierra está rodeada por una magnetosfera, el área controlada por su campo magnético. El trabajo de SMILE es ayudar a los científicos a aprender cómo el viento solar se encuentra con ese escudo.
Ese conocimiento puede ayudar a las personas a planear. La actividad fuerte del Sol puede afectar a los astronautas, las naves espaciales y las redes eléctricas. Las redes eléctricas son los cables y equipos que llevan electricidad a las casas y escuelas. Observar todo el óvalo les da a los científicos una imagen más grande. Es como ver todo el patio de juegos en vez de una esquina. La forma completa puede mostrar hacia dónde se mueve la actividad después.
Escrito a partir del reportaje de NASA, “APOD: 2026 October 6 – A Complete Auroral Oval from SMILE”.
Preguntas para conversar
- ¿Por qué una vista desde el espacio podría enseñarles a los científicos algo que una vista desde el suelo no puede?
- Si una clase hiciera un modelo de un óvalo auroral, ¿qué sería lo más importante mostrar claramente y por qué?
- ¿Deberían las personas gastar dinero en naves espaciales que observan cosas que la mayoría de las personas nunca ve directamente? Expliquen su posición.