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Cuatro huellas muestran a un T. rex en movimiento
Una rara fila de huellas ayuda a los científicos a imaginar cómo caminaba un dinosaurio gigante.
Imprimir — los cuatro archivos
El paquete del estudiante no trae respuestas. La copia del docente son las mismas páginas más una nota para cada pregunta y el solucionario. Los dos idiomas llevan la misma noticia, la misma imagen y el mismo vocabulario.
Cuatro huellas fosilizadas les están dando a los científicos una rara mirada a cómo se movía un Tyrannosaurus rex adulto. Según Science News Explores, las huellas probablemente son el primer rastro conocido de un T. rex adulto. Un rastro significa tres o más huellas en una fila. Eso importa porque una huella es como una foto fija. Una fila de huellas es más como una película corta.
El rastro fue encontrado en Dakota del Norte por Kent Hups, un maestro de secundaria y paleontólogo. Un paleontólogo es un científico que estudia la vida antigua. Hups estaba buscando fósiles el año pasado cuando notó una enorme huella de tres dedos. Sobresalía de una ladera empinada. La huella medía 80 centímetros, o 31.5 pulgadas, de ancho. Pensó que tenía que ser de T. rex.
Las huellas ya no eran hoyos abiertos. El barro había llenado las huellas antiguas, se endureció y se convirtió en roca fósil. Más tarde, la roca más blanda a su alrededor se desgastó. Eso dejó que las huellas rellenadas sobresalieran. Esto es un poco como el barro que se seca alrededor de una huella de zapato después del recreo. La diferencia es el tiempo. Estas huellas se dejaron hace unos 66.5 millones de años.
Los científicos usaron los espacios entre los pasos para calcular la velocidad. Calcular significa dar una respuesta cuidadosa a partir de pistas. Descubrieron que el animal se movía unos 1.6 metros cada segundo. Eso se sentiría como una caminata rápida para una persona. No muestra una persecución. Muestra a un animal enorme caminando, poniendo un pie después del otro.
El equipo no puede estar completamente seguro de que quien las hizo fue un T. rex. Las huellas no están perfectamente conservadas, lo que significa que algunos detalles se dañaron o se perdieron. Pero los dedos eran delgados. Los fósiles de la misma zona también apuntan a T. rex. Peter Falkingham, otro paleontólogo del equipo, dijo que T. rex es la mejor coincidencia con lo que los científicos saben ahora.
Mejores huellas podrían responder aún más preguntas. Podrían mostrar si el pie cayó plano o rodó del dedo al talón. Podrían mostrar cómo las almohadillas debajo del pie sostenían el peso del animal. Incluso puede haber otra huella todavía escondida en la colina. El equipo está esperando que el clima desgaste más roca. A veces la ciencia también avanza a paso de caminata.
Escrito a partir del reportaje de Science News Explores, “Four T. rex footprints hint at how fast it traveled”.
Preguntas para conversar
- ¿Por qué una fila de huellas puede decirles a los científicos más que una sola huella por sí misma?
- ¿Deberían los científicos esperar a que la naturaleza descubra más de la colina, o deberían excavar antes? Defiende tu elección.
- ¿Qué información aún falta antes de que los científicos puedan sentirse más seguros sobre cómo caminaba este T. rex?