Un oso grande gana un concurso de supervivencia invernal

Un oso pardo llamado 89 Backpack ganó la Semana del Oso Gordo 2026, según BBC Newsround. El concurso anual es organizado por el Parque Nacional Katmai en Alaska. Las personas votan por el oso que creen que ha aumentado más de peso antes del invierno.

Backpack obtuvo 103,344 votos. Eso fue más de 5,000 votos por delante de la Osa 910, que quedó en segundo lugar. Este año se emitieron más de 2.5 millones de votos. El año pasado, el concurso tuvo 1.7 millones de votos.

El concurso parece gracioso, pero la grasa de los osos es algo serio. Los osos pardos de Katmai comen mucho desde junio hasta mediados de octubre. Atrapan salmones con sus mandíbulas o patas en el río Brooks. Los salmones son peces que nadan desde el océano hacia los ríos para poner huevos.

Los osos se están preparando para la hibernación. La hibernación es un descanso profundo de invierno. Durante ese tiempo, los osos no comen ni beben. Pueden perder un tercio de su peso corporal mientras permanecen en sus guaridas.

Eso significa que un cuerpo más grande puede ayudar a un oso a sobrevivir. Los osos pardos machos adultos a menudo aumentan cerca de una cuarta parte más de peso corporal para el otoño. Los machos más grandes pueden pesar más de 540 kilograms. Eso es casi tan pesado como un piano de cola.

Backpack es un oso pardo macho. Recibió su nombre cuando era un cachorro. Le gustaba subir a la espalda de su madre, Holly, mientras ella cruzaba el río Brooks. Holly también ganó la Semana del Oso Gordo en 2019.

Estar en Katmai a finales del verano significaría observar a osos hambrientos esforzarse por conseguir comida. Un oso podría estar de pie en agua que corre rápido. Podría esperar a que un salmón saltara lo suficientemente cerca. Luego mordería o lanzaría un zarpazo. Cada pez podría ayudar a formar la grasa necesaria para el invierno.

El concurso también muestra cómo las personas pueden observar animales silvestres desde lejos. Los osos no eligieron participar. Los trabajadores del parque usan el concurso para enseñar a las personas sobre la vida de los osos y la supervivencia en invierno.

Algunos votantes pensaron que la Osa 910 debió haber ganado. Creían que ella había trabajado duro y que en general se veía más grande. Ese debate es parte de la diversión. También nos recuerda que juzgar a los animales por fotos no es lo mismo que medirlos.

La Semana del Oso Gordo es tonta a propósito. Pero detrás de las bromas hay una verdadera lección de ciencia. En la naturaleza, estar gordo en el momento adecuado puede ser saludable. Para estos osos, el peso de otoño es seguridad en invierno.