Una figura de diez lados está creciendo en las nubes de Saturno

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha visto una figura extraña alrededor del polo sur de Saturno. Parece un decágono, una figura con diez lados. Según información de Live Science, los científicos creen que el patrón comenzó a formarse en 2023 y se está haciendo más fuerte.

Saturno es el planeta gigante con anillos brillantes. Nadie podría pararse sobre él como en un patio de juegos. Es un gigante gaseoso, lo que significa que está hecho principalmente de gases. Su clima ocurre en capas gruesas de nubes y viento. Desde muy lejos, esos vientos pueden crear patrones lo bastante grandes para que los telescopios los vean.

La nueva figura es una onda atmosférica. Eso significa que el aire se mueve en un patrón que se repite, un poco como las ondas en el agua. Está dentro de una corriente en chorro, que es un río rápido de viento. En la Tierra, las corrientes en chorro ayudan a mover las tormentas. En Saturno, pueden rodear el planeta durante muchísimo tiempo.

Este descubrimiento importa porque Saturno ya tiene un famoso misterio. En su polo norte, los científicos han observado una figura de seis lados, llamada hexágono, durante más de 40 años. Ahora podrían estar observando crecer un patrón de diez lados en el otro extremo del planeta. Eso es raro. Por lo general, los científicos ven un patrón terminado y se preguntan cómo empezó.

En este momento, el polo sur de Saturno está lo bastante orientado hacia la Tierra para verlo bien. Saturno tarda cerca de 29 años terrestres en dar la vuelta al sol. Mientras se mueve, obtenemos mejores vistas de distintas partes del planeta.

Hubble no fue el primer telescopio en notar algo extraño. Observatorios en tierra vieron una franja ondulada cerca del polo sur de Saturno en 2024. Más imágenes en 2025 mostraron que la franja se parecía más a un decágono. Hubble puede ver con más claridad porque está por encima del aire de la Tierra. El aire de la Tierra puede volver borrosas las imágenes de los telescopios, incluso en una noche despejada.

Los científicos todavía no saben por qué la figura se formó ahora. La nave espacial Cassini de la NASA orbitó Saturno de 2004 a 2017. No vio este patrón. Eso hace que los investigadores piensen que el decágono es nuevo, al menos en la historia reciente de Saturno.

Se planean más observaciones con Hubble y el Telescopio Espacial James Webb. Los científicos compararán imágenes a lo largo del tiempo. Si la figura crece, se desvanece o cambia de lados, cada pista puede enseñarles cómo los planetas gigantes mueven el aire. También puede ayudarlos a entender por qué los mundos pueden tener un clima que parece casi geometría.