Los restos de alimentos que, según científicos, deberíamos reconsiderar

Investigadores del King’s College London descubrieron que partes de frutas y verduras que muchas personas tiran pueden contener mucha fibra, según BBC Newsround. La fibra es un nutriente de las plantas que ayuda al sistema digestivo, el sistema del cuerpo que mueve los alimentos por el estómago y los intestinos. Los investigadores esperan que más personas intenten comer una mayor parte de la fruta o verdura completa cuando sea seguro hacerlo.

El equipo estudió 12 frutas y verduras crudas. Incluyeron remolacha, brócoli, calabaza butternut, piña, sandía y kiwi. Los investigadores midieron la fibra en partes como tallos, cortezas, cáscaras, pieles, semillas y centros. Descubrieron que estas partes exteriores o más duras a menudo tenían más fibra que las partes que las personas suelen comer.

Esto sucede porque la fibra suele estar más concentrada en las capas exteriores de las plantas. Por ejemplo, el estudio descubrió que la corteza de la sandía tenía 2.10 gramos de fibra en cada 100 gramos de corteza, lo cual el artículo dice que es aproximadamente lo mismo que una rebanada de pan integral. La piel y las semillas de la calabaza butternut tenían 9.25 gramos de fibra por cada 100 gramos, casi tanto como un tazón de hojuelas de salvado. La piel y el centro de la piña tenían cinco veces más fibra que la pulpa de la piña.

Esto importa porque muchos niños y adultos no consumen la cantidad recomendada de fibra. La fibra ayuda a que la digestión siga moviéndose, lo que hace más fácil ir al baño regularmente. También ayuda a mantener sano el aparato digestivo, es decir, el estómago y los intestinos. Como la fibra puede hacer más lento el vaciamiento del estómago, puede ayudar a que una persona se sienta satisfecha por más tiempo.

La idea no es comer todos los restos sin pensar. Algunas partes de las plantas son desechos por una razón. La British Nutrition Foundation dice que las personas deben evitar las papas verdes y las hojas de ruibarbo porque contienen compuestos tóxicos, es decir, sustancias que pueden ser venenosas. El artículo de BBC también dice que los tallos y las semillas duras podrían no ser adecuados para niños muy pequeños. Los alimentos deben lavarse bien antes de que alguien coma cáscaras o pieles.

King’s College London ha intentado poner la idea en comidas reales. La universidad probó 29 recetas de la raíz a la punta, es decir, recetas que usan más partes de la planta en vez de solo las partes más conocidas. Las comidas se ofrecieron en el comedor de la universidad, que es una cafetería. Un ejemplo fue el curry de cáscara de banana. Eso puede sonar extraño, pero el objetivo era probar si alimentos que a menudo se desperdician podrían formar parte de la cocina normal.

Una dietista, que es una experta en alimentos y salud, le dijo a BBC Newsround que la idea podría ayudar a las personas a consumir más fibra. Ella sugirió comenzar con cambios pequeños, como cortar kiwi maduro en rebanadas delgadas para que la piel se note menos, licuarlo en batidos o hornear cáscaras de verduras de raíz con un poco de aceite para hacer chips. La calabaza también se puede asar con la cáscara puesta hasta que la cáscara se ablande.

La historia se conecta con la clase de ciencias porque trata sobre las estructuras de las plantas y la nutrición. También se conecta con los estudios sociales y la vida familiar porque el desperdicio de alimentos tiene que ver con hábitos, dinero, cultura y lo que las personas están dispuestas a probar. Una cafetería escolar o una cocina de casa no pueden cambiar de la noche a la mañana, y el sabor todavía importa. Pero el estudio hace una pregunta sencilla con una respuesta complicada: cuando las personas tiran cáscaras, tallos y cortezas, ¿también están tirando alimentos útiles?