Una nube espacial que parece una jirafa

NASA compartió una nueva imagen espacial el 10 de septiembre, según la Imagen Astronómica del Día de NASA. Muestra LDN 1295, una nebulosa oscura. Una nebulosa es una nube de gas y polvo en el espacio. A esta le dicen la Nebulosa Jirafa. En la imagen, muchas personas ven una jirafa mirando hacia la derecha. Su cuello parece alto. Sus patas parecen estar dando un paso hacia adelante. NASA dice que algunas personas ven una ardilla en su lugar.

Una nebulosa oscura no es brillante como muchas imágenes del espacio. Es oscura porque su polvo bloquea la luz visible de las estrellas que están detrás de ella. La luz visible es la luz que nuestros ojos pueden ver. Eso hace que las nebulosas oscuras sean difíciles de fotografiar. Pueden verse débiles, así que un fotógrafo del espacio necesita paciencia y habilidad.

El objeto está en Casiopea, una constelación. Una constelación es un patrón de estrellas que las personas nombraron hace mucho tiempo. Casiopea recibe su nombre de una reina de historias antiguas. LDN 1295 también aparece en el Catálogo Lynds de Nebulosas Oscuras. Un catálogo es una lista organizada. La astrónoma estadounidense Beverly Lynds hizo esa lista en 1962. Un astrónomo estudia el espacio. NASA llama a Lynds una pionera para las mujeres en la astronomía y la astrofísica. La astrofísica significa usar ideas de la ciencia, como el movimiento y la luz, para estudiar el espacio.

La forma de jirafa no es realmente un animal en el espacio. Es un truco del cerebro humano llamado pareidolia. La pareidolia significa ver una forma conocida en algo al azar. Ocurre cuando una nube parece un dragón. Ocurre cuando una tostada parece tener una cara. Nuestros cerebros son buenos para encontrar patrones. Eso puede ser útil. NASA señala que notar formas puede ayudar a los animales a darse cuenta de un peligro, como un depredador cerca.

Esta imagen importa porque muestra dos tipos de descubrimiento a la vez. Uno está muy lejos. Los telescopios y las cámaras pueden mostrar una nube polvorienta que los ojos podrían no notar. El otro está cerca de casa. El mismo cerebro que lee una historia o encuentra a un amigo en una multitud también convierte el polvo espacial en una jirafa. Mirar la imagen es un poco como mirar las nubes durante el recreo. La pregunta divertida no es solo qué hay allá afuera. También es qué llevamos con nosotros cuando miramos.