Una figurilla de oso de oro abre una ventana a una tumba antigua

Arqueólogos en Kazajistán han encontrado una figurilla de oso de oro en un montículo funerario de 2,200 años de antigüedad, según un reportaje de Live Science. Un montículo funerario es un montón elevado de tierra construido sobre una tumba. El montículo había sido atacado por saqueadores, personas que roban de sitios antiguos, pero no se llevaron todo. El oso podría ser el primer hallazgo de su tipo exacto en Kazajistán.

El oso esculpido se sostiene sobre sus patas traseras y sostiene un recipiente parecido a una olla entre sus patas delanteras. Los agujeros en su base sugieren que pudo haber sido cosido a un tocado, que es un objeto que se usa en la cabeza como decoración o para una ceremonia. Ese detalle importa porque conecta el objeto con una persona y con una muestra pública de identidad, no solo con una bonita pieza de oro.

El montículo estaba en el cementerio de Karagaily, en la ciudad sureña de Almaty. Los investigadores fecharon el sitio entre los siglos cuarto y tercero B.C., lo que significa más de dos mil años antes de hoy. Pertenece a la Edad de Hierro Temprana, un período de la historia cuando las herramientas y armas de hierro estaban comenzando a ser importantes en muchos lugares.

El hallazgo está relacionado con el período saka, llamado así por un pueblo nómada que montaba a caballo; nómada significa que se movía de un lugar a otro en vez de quedarse en un pueblo todo el año. Live Science informó que los investigadores han encontrado otras decoraciones de oro con animales en Kazajistán, entre ellas una pieza de tocado con forma de leopardo y una decoración con forma de oveja en el famoso tocado del “Hombre de Oro”. El nuevo oso se destaca porque antes no se había informado de un oso similar allí.

El arte de animales puede ser una pista, pero no es una clave de respuestas simple. El oso podría señalar animales que la gente conocía, historias que contaban o símbolos importantes para líderes o familias. El artículo señala que en el Kazajistán actual viven dos subespecies de oso pardo; una subespecie es un grupo más pequeño dentro de una especie con algunos rasgos compartidos. Pero los investigadores todavía no saben qué clase de oso debía mostrar la figura de oro.

Una sorpresa no era de oro en absoluto. Los investigadores encontraron una cantidad inusualmente grande de huesos humanos para un montículo. Según lo que excavaron, o desenterraron y registraron cuidadosamente, los expertos sospechan que pudo haber contenido cuatro adultos y tres niños. Eso sería inusual porque los montículos de tamaño parecido en Kazajistán generalmente eran para una o dos personas. Este es el tipo de detalle que puede cambiar el trabajo de un historiador de identificar un objeto a preguntar qué estaba sucediendo en una comunidad.

Como el montículo fue saqueado en tiempos antiguos, la evidencia está desordenada. Se habían dispersado piezas de cerámica saka, y los ladrones dejaron un pozo de saqueo de unos 10 feet, o 3 meters, de profundidad. Aun así, los arqueólogos pueden aprender del contexto, es decir, la posición de un objeto y las pistas que lo rodean. Un oso de oro encontrado con un montículo, cerámica y huesos puede decir más que el mismo objeto sin ningún registro de dónde provino.

Esta historia importa porque muestra cómo se superponen los estudios sociales y la ciencia. El pasado no solo está escrito en libros; también se estudia mediante mediciones cuidadosas, comparaciones con otros hallazgos y evidencia de restos humanos. La investigación de Karagaily todavía está en curso, y se espera que antropólogos, científicos que estudian a los humanos y los restos humanos, ayuden a determinar cuántas personas fueron enterradas allí. Después de que terminen las investigaciones, se espera que algunos artefactos sean exhibidos en el Museo de Almaty.