Israel enfrenta una lucha electoral después de que el bloque de Netanyahu se queda corto

El partido del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó que las elecciones del país habían sido robadas después de que los resultados finales mostraran que su bloque político perdía su mayoría en el parlamento, según información de Associated Press publicada por PBS NewsHour. El conteo oficial está completo, aunque los resultados todavía deben ser certificados y enviados al presidente de Israel el próximo miércoles.

Los resultados dejan a Israel en un momento tenso: Netanyahu sigue siendo primer ministro por ahora, pero su camino para mantenerse en el poder se ha estrechado. Su bloque ganó 53 escaños en la Knesset, el parlamento de 120 escaños de Israel. Una mayoría para gobernar requiere 61 escaños. Su principal oposición ganó 48 escaños, mientras que los partidos liderados por árabes ganaron 19. Eso significa que los opositores de Netanyahu podrían formar un gobierno si se unen a partidos liderados por árabes, una alianza poco común que sería políticamente difícil pero matemáticamente posible.

La disputa no es solo sobre quién tiene los votos. También es sobre si el público acepta las elecciones como legítimas. El partido Likud de Netanyahu difundió afirmaciones sin fundamento de que partidos liderados por árabes habían robado las elecciones, posiblemente con ayuda extranjera. El partido dijo: “¡Las elecciones en Israel han sido robadas!” Associated Press informó que Likud no presentó evidencia para su amplia afirmación.

Al mismo tiempo, la historia no es tan simple como que un lado hace afirmaciones y el otro lado rechaza todas las preocupaciones. El jefe del comité electoral de Israel, el juez de la Corte Suprema Noam Sohlberg, dijo que se le habían presentado serias sospechas de interferencia extranjera. También dijo que no podía verificarlas. Como la acusación era seria, pidió a Shin Bet, la agencia de seguridad interna de Israel, que investigara. Eso crea un equilibrio difícil: una democracia debe investigar preocupaciones reales de seguridad, pero las investigaciones también pueden usarse políticamente si los líderes exageran lo que se sabe.

La comisión electoral de Israel trató de marcar esa línea. Su director general interino dijo que la investigación se basaba en inteligencia clasificada, es decir, información que no se divulga públicamente porque los funcionarios dicen que involucra seguridad. No dio detalles. Pero también dijo que el asunto no afectaba los resultados finales y no se refería a ningún sector particular de la población. El comité electoral también dijo que las acusaciones de violaciones sistemáticas de la integridad electoral no tenían fundamento.

Esa distinción importa porque las afirmaciones se han centrado en los partidos liderados por árabes y los ciudadanos árabes. Los ciudadanos árabes de ascendencia palestina representan alrededor del 20 percent de la población de Israel. Muchos participan en la vida cívica y las elecciones israelíes, aunque también suelen enfrentar sospechas por su conexión con el pueblo palestino en general. Netanyahu y Likud ya habían presentado a los partidos liderados por árabes como peligrosos antes de la votación, según Associated Press. Los críticos dicen que las nuevas afirmaciones sobre las elecciones continúan ese patrón al tratar el éxito político árabe como sospechoso.

Para los opositores de Netanyahu, la acusación es un intento directo de debilitar el resultado electoral. El exjefe militar Gadi Eisenkot, el principal rival de Netanyahu, acusó a Likud de intentar deslegitimar los resultados porque perdió. Los líderes de los partidos liderados por árabes también dijeron que Netanyahu estaba tratando de provocar enojo y miedo en lugar de aceptar la votación. Mansour Abbas, quien dirige el partido Ra’am liderado por árabes, dijo que recibía con agrado una investigación sobre la interferencia, pero negó que su partido tuviera alguna participación.

Qatar pasó a ser parte de la disputa porque los medios israelíes informaron que miembros de Likud lo acusaban de interferencia. Qatar negó la acusación y la llamó peligrosa y absurda. Qatar es un nombre delicado en la política israelí porque muchos israelíes lo ven como un patrocinador de Hamas, el grupo militante con base en Gaza. El propio Netanyahu ha enfrentado acusaciones de que antiguos asesores principales aceptaron dinero de Qatar, lo que hizo que la acusación fuera políticamente explosiva.

El presidente Isaac Herzog calificó el momento como delicado y pidió una investigación completa. También advirtió contra manchar a toda una comunidad que había votado y participado en la democracia. Shin Bet hizo un punto similar, diciendo que su investigación no tenía la intención de despertar sospechas sobre toda una parte de la población que había ejercido legalmente su derecho al voto.

La siguiente pregunta política es si los opositores de Netanyahu pueden construir una mayoría. Un gobierno respaldado por partidos liderados por árabes sería histórico y polémico en Israel. Algunos partidos judíos podrían dudar en depender de partidos liderados por árabes, incluso si se oponen a Netanyahu. Otros partidos que hicieron campaña contra Netanyahu podrían decidir que es más seguro o más útil trabajar con él en su lugar. Hasta que se forme un nuevo gobierno, Netanyahu sigue al mando.

El asunto más profundo es cómo las democracias manejan elecciones reñidas o sorprendentes. Las afirmaciones de interferencia merecen atención cuando hay información creíble detrás de ellas. Pero las afirmaciones amplias sin evidencia pública pueden dañar la confianza, especialmente cuando se dirigen a un grupo minoritario cuyos votos son legales y políticamente importantes. Ahora se les pide a las instituciones de Israel que hagan dos cosas a la vez: examinar una preocupación de seguridad y proteger la legitimidad de una elección cuyos resultados han cambiado el equilibrio de poder.